Пётр Корнилиевич Сухтелен, по происхождению голландец, поступил на русскую службу в 1783 году. Он был человеком разносторонних способностей: талантливый инженер, штабной стратег, дипломат. В 1812 году он участвовал в заключении договора со Швецией.
В 1813 году 63-летний инженер-генерал Пётр Корнилиевич Сухтелен возглавлял российскую военную миссию при главной квартире Северной армии, которой командовал наследный принц шведский.