Журнал "Сын Отечества" издавал с октября 1812 года в Санкт-Петербурге поэт и публицист Николай Иванович Греч. Одной из главных целей нового издания стало разоблачение "кровожадного, ненасытного опустошителя Европы" – Наполеона. В каждом номере помещались воззвания, побуждавшие национальный героизм и ненависть к врагам отечества. С этой же целью публиковались письма, песни, рассказы о подвигах русских воинов. В № 2 "Сына Отечества" была впервые опубликована басня И.А.Крылова "Волк на псарне". Поводом для создания басни стали известия о безуспешной попытке Наполеона начать мирные переговоры.
Крылов отдал рукописный текст басни супруге главнокомандующего русскими войсками Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова, которая отправила стихи полководцу. Согласно историческому преданию, после сражения под Красным Кутузов вслух читал басню офицерам. Русский главнокомандующий с полным правом сравнивал себя с одним из её героев – мудрым седым ловчим, а Наполеона – с волком, попавшим в западню.